El Gran Zoco de Tánger, corazón de la ciudad


Una visita imperdible para el turista que pasa algunos días o semanas en Tánger es el gran zoco, situado en pleno centro de la ciudad. Hasta hace algún tiempo todavía se veían en él encantadores de serpientes, músicos y narradores de historias que le daban un aire tradicional y pintoresco.

En la actualidad, sigue siendo bullicioso y concurrido, pero es más bien un lugar de encuentro y un buen punto de partida para iniciar un recorrido por la ciudad…

Su nombre, zoco, significa mercado, y aunque el gran zoco de Tánger ya no es estrictamente un mercado, todavía se encuentran en el lugar algunos puestos de frutas, otros que venden artículos de segunda mano, y también artistas y artesanos que ofrecen sus producciones.

El Gran Zoco tiene además otros motivos de atracción para los viajeros y visitantes que llegan a Tánger.

Por su situación en el corazón de la ciudad es el núcleo de los medios de transporte. Es el lugar donde se concentran los taxis en busca de pasajeros y los turistas o visitantes que desean viajar. A veces puede parecer todo un descontrol, sin embargo, pronto te das cuenta de que es un comportamiento normal para lo que es el tráfico en Marruecos.

El gran zoco es también el lugar de intersección entre el Tánger antiguo y el nuevo Tánger. De un lado está la ciudad de calles anchas y edificios modernos que paulatinamente desaparecen al acercarse al punto donde el mercado divide la ciudad. A partir de ahí comienzan las calles angostas y serpenteantes que cruzan la parte histórica y original de Tánger.

Un motivo más para que quieras conocer el antiguo mercado son los hermosos jardines de Mendoubia que se encuentran justo al lado de la plaza del Gran Zoco. Es un lugar de paz y tranquilidad, merecida pausa en el trajinar de la ciudad, donde además tendrás oportunidad de admirar una legendaria higuera de Bengala que, según se dice, ¡tiene ochocientos años de edad!

Fuera de esos rasgos particulares, es quizá la atmósfera que rodea la plaza del gran zoco lo más atractivo tanto para lugareños como para visitantes. Unos y otros en amable convivencia pueden pasear o sentarse tranquilamente en uno de los muchos bares que bordean la plaza a saborear una taza de café mientras observan el movimiento del lugar, los argumentos y regateos de los vendedores y compradores por encima del ruido, las discusiones de los taxistas y el ajetreo de los transeúntes. Es realmente una experiencia interesante y divertida, donde la historia y la tradición se unen con la febril actividad de la vida moderna.

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Las puertas de Marrakech


La ciudad imperial de Marrakech es famosa no solo por su interior, ya que detrás de las murallas descansan diversas estructuras, edificios y estatuas de gran valor cultural, sino también por la riqueza en los detalles de sus puertas y muros.

Las puertas de Marrakech corresponden a uno de los paseos más interesantes de la ciudad, su historia comienza hacia 1120 cuando el sultán almorávide Alí Ben Yussef decide construir una fortificación para defenderse de los almohades que venían desde el sur con ánimo invasor.

Las murallas se hicieron con barro, y mediante un procedimiento denominado pisé adquirieron la dureza del ladrillo. Con 9 metros de altura, el tono rojizo de las paredes tiene que ver con la composición de la tierra en los alrededores de Marrakech. Los muros de Marrakech se extendían entonces por un circuito de casi 10 kilómetros que además incluía torres defensivas y puertas.

Las más destacadas que podemos visitar hoy en día son Bab Debbag, Bab El Rob, Bab Doukkala y Bab El Khemis. Cada una nos permite acceder a distintas partes de la ciudad y salones increíbles que aún hoy en día siguen en funcionamiento.

Ahondaremos en las puertas y sus destinos en la próxima entrada, lo que te advertimos antes es que no pienses en realizar el paseo de un tirón y caminando. Es mejor detenerse una a una en cada puerta y visitarlas por partes, ya que el camino lleva por las calles más transitadas de la ciudad y puede hacernos perder bastante tiempo si queremos hacerlo a las apuradas.

Volvemos a Marrakech para hablar con mayor detenimiento de las puertas y muros defensivos de la antigua ciudad imperial.

Empezamos nuestro recorrido hablando sobre la Puerta del Gnawa, la única hecha de piedra en todo el circuito de murallas. Fue construida durante el sultanato de Yacub El Mansur, perteneciente a la dinastía almohade.

Bab El Rob era la puerta de acceso sur. El edificio de entrada funciona actualmente como un negocio de alfarería, mientras los autos y transeúntes deambulan por una brecha realizada sobre los muros en tiempos más modernos.

Los Siete Santos son torres ubicadas fuera de los muros, cada una de ellas tiene un árbol en la punta y simbolizan a los siete santos protectores de Marrakech.

Otra de las puertas es Bab El Kehmis, en el extremo norte. Decorada con un semi círculo de estalactitas que forman un arco sobre el camino de acceso.

Bab Doukkala fue construida por los almorávides en el siglo XII y sus cavernosos recintos interiores suelen utilizarse para eventos festivos.

Finalmente está Bab Debbagh, la puerta de acceso a las curtiembres. Subiendo por su escalera accedemos a una de las mejores panorámicas de la ciudad de Marrakech en toda su extensión.

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